2012年月10月1日，42岁的张大山与芳龄21岁的红玉喜结良缘。然而他们的婚姻却没有得到太多祝福—因为红玉原本是张大山儿子张小军的未婚妻，二人小时候就订下了“娃娃亲”。
（本文人名均为化名）
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婆婆重病，未过门儿媳找上门
张小军是张家独生子。在2005年高中毕业后，他便出门打工去了深圳。在他还小的时候，父母曾为他和邻村的红玉姑娘订了婚，只是两人相隔几个村，平时并没有太频繁走动，彼此交往仅见过几面而已。
张小军并不满意父母包办他的婚姻，加上他知道红玉家里也穷，出门打工后，便抱着赚不到钱便不回家乡的念头，在外打拼几年，都不曾回过一趟家，也没给红玉写过一封信。他从未想过，那个比他小好几岁的黄毛丫头红玉，在这几年里已出落成亭亭玉立的大姑娘了。
红玉念书不多，是个典型的农家女子，有着纯朴、善良、贤淑、勤劳的本性。张小军离家那几年，慢慢懂事的红玉便时不时来张家探望二老，张大山夫妇对她相当满意，把她当自己闺女一样疼，也时不时给她拿些粮食、穿戴等东西带回家。
张大山夫妻俩都为人忠厚老实，又勤劳肯干。尤其是张大山，摇耧撒种、扬场放磙，样样活儿都拿得起放得下。他与妻子靠耕种几亩田地，日子倒也过得其乐融融。
不幸的是，2010年春天，张大山的妻子李芳下腹隐隐疼痛的毛病又犯了，整夜不能入睡。山里长大的她认为这是小毛病，忍一忍也就过去了，哪料到在这年的秋收时节，她在地里干活时突然晕倒，被送进医院检查后，张大山吓呆了—诊断书上赫然写着：宫颈癌已到中晚期。
张大山又把妻子送到县城医院，但检查结果与镇医院一模一样。他倾尽全力为妻子诊治一番后，最终因无钱继续治疗，只好含泪带着妻子回了家。偏偏此时张小军跟家里失去了联系，一时不知去了哪里。张大山又要忙着托人四处寻子，又要照顾与安抚病中的妻子，还要忙农活，都快愁白了头发。这时，未过门的儿媳妇红玉得知了张家的窘境。她跟爸妈商量，决定住到张家去服侍未来的婆母。
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婆婆去世，她继续照顾“公公”
红玉带着简单的铺盖来到张家。一进门，她就见到屋里收拾得井井有条，看不到一丝没有家庭主妇料理的狼藉样。她已在心里暗暗敬佩起张大山。
而张大山夫妇得知红玉来意，立刻落下了眼泪。李芳躺在床上对红玉说：“孩子啊，你的心意我们领了，但你是个未出阁的大姑娘，这样住进来，人家会有闲言碎语的，而且小军现在都不知去了哪里，我们对你正满心愧疚呢。”
“伯母，没关系。小军迟早会回来的……你们一直把我当亲生闺女一样，这会儿我来帮一下忙，也是应该的。”红玉的落落大方，把张大山夫妻俩感动得说不出话来。
从此，红玉每天为李芳端屎端尿、喂汤喂药、梳头洗脸、擦澡洗脚……还忙里偷闲地打扫卫生、烧茶做饭、浆衣洗裳，与已过门的儿媳妇没有两样。
遗憾的是，那年11月，李芳终因病情严重去世。
张小军直到那年12月才突然给张大山打了个电话，原来他被所谓的朋友拐去做传销生意，扣下了他的身份证与所有行李物品，而他因不愿连累家人，坚持不肯给亲戚们打电话，竟因此错过了母亲的去世。电话那头的张小军得知家中的情况，显然很沉默，他说自己现在身无分文，回来也没用，说了句“爸你好好保重，我还会再给家里打电话的”便又挂了电话。
张大山既为妻子去世而伤心，又为儿子困境而担忧，在那几天之内便苍老了许多。红玉在一旁安慰着他：“伯父，您别难过，人死不能复生。小军的事你也担心不来，他一个大男人，还怕谁吃了他不成，既然如今知道他平安，就安心让他自己去闯好了。我也不回去了，就在这陪你等小军回来。”
红玉与张大山就这样相依为命地过起日子。她像亲生女儿一样照顾着张大山。平时沉默寡言的张大山渐渐地话也多了起来，逢人就夸儿媳好，说他儿子不知哪辈子修来的福分。
红玉还曾劝张大山续弦。可张大山说：“我已过了大半辈子，还讨什么女人。万一没讨到个好的，不但害了我自己，也害了你和小军啊！”
